El fiscal especial Jack Smith, encargado de los casos federales contra Donald Trump por intentar anular su derrota en las elecciones de 2020 y mal manejo de documentos clasificados, presentó su renuncia mientras el presidente electo se prepara para regresar a la Casa Blanca.
Smith dimitió el viernes de su cargo en el Departamento de Justicia, según un escrito presentado el sábado ante la jueza de distrito Aileen Cannon, solicitando levantar una orden judicial que bloqueaba la publicación de su informe final. La renuncia de Smith se notificó en una nota a pie de página, indicando que había completado su trabajo y presentado su informe final confidencial el 7 de enero, separándose del Departamento de Justicia el 10 de enero.
Smith, ex fiscal de crímenes de guerra, llevó dos de los cuatro casos penales contra Trump tras dejar el cargo, pero estos se paralizaron después de que una jueza designada por Trump en Florida desestimara uno y la Corte Suprema de Estados Unidos determinara que los expresidentes gozan de amplia inmunidad para actos oficiales. Ninguno de los casos llegó a juicio.
Tras la victoria de Trump sobre Kamala Harris en las elecciones del 5 de noviembre, Smith retiró ambos casos, citando una norma del Departamento de Justicia contra el enjuiciamiento de presidentes en ejercicio. Al pedir la desestimación de los cargos, el equipo de Smith defendió los méritos de los casos, señalando que el regreso de Trump a la Casa Blanca los hacía insostenibles.
La salida de Smith marca otro hito en el colapso de los casos penales contra Trump, que podrían terminar sin consecuencias legales para el presidente entrante y provocaron una reacción que impulsó su regreso político.
La dimisión de Smith era esperada. Trump había dicho que lo despediría inmediatamente después de asumir el cargo el 20 de enero y sugirió posibles represalias contra Smith y otros investigadores. Trump se convirtió en 2023 en el primer presidente o ex presidente de Estados Unidos en enfrentarse a un proceso penal, primero en Nueva York por intentar encubrir un pago a una estrella del porno durante su campaña de 2016.
A ese caso le siguieron los cargos de Smith, acusando a Trump de retener material clasificado y de intentar anular su derrota en 2020, lo que desencadenó el asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021. Los fiscales de Georgia también acusaron a Trump por sus esfuerzos para anular su derrota electoral en ese estado.
Trump negó haber actuado mal y denunció motivaciones políticas en las acusaciones. Recaudó millones en contribuciones de campaña gracias a sus comparecencias ante los tribunales y utilizó los casos para impulsar una narrativa de persecución política.
El Departamento de Justicia defendió los casos, diciendo que estaban a cargo de fiscales de carrera libres de influencias políticas. Garland nombró a Smith en noviembre de 2022 para dirigir las investigaciones sobre Trump, pocos días después de que Trump anunciara su campaña para las elecciones de 2024.
Smith regresó a Washington desde La Haya, donde procesó casos de crímenes de guerra derivados de la guerra de Kosovo. Anteriormente dirigió la Sección de Integridad Pública del Departamento de Justicia y trabajó en la fiscalía federal de Brooklyn, Nueva York.
Los primeros casos federales contra un ex presidente de Estados Unidos acusaron a Trump de llevar documentos de seguridad nacional a su resort de Florida y de usar falsas afirmaciones de fraude electoral para intentar descarrilar la certificación de votos tras su derrota en 2020.
Smith se enfrentaba a un estrecho margen para completar ambas acusaciones, ya que Trump podría cerrarlas si ganaba las elecciones. Ambos casos enfrentaron obstáculos legales. En el caso de los documentos clasificados, la jueza Aileen Cannon desestimó los cargos en julio, dictaminando que Smith había sido nombrado indebidamente como fiscal especial.
La oficina de Smith apeló esa decisión, pero retiró la apelación tras la victoria electoral de Trump, señalando que continuarán con un intento de revivir los cargos contra dos asociados de Trump acusados de obstruir la investigación.
El caso de las elecciones estuvo en pausa mientras los abogados de Trump presentaban un recurso de inmunidad presidencial. La Corte Suprema de Estados Unidos se puso del lado de Trump en agosto, dictaminando que no podía ser procesado por muchos actos oficiales realizados como presidente, provocando más retrasos en el caso.
Smith reconoció en documentos judiciales que su equipo enfrentó una “circunstancia sin precedentes” tras la victoria de Trump sobre Kamala Harris. Su oficina concluyó que ambos casos no podían continuar.
Trump fue declarado culpable de falsificar registros comerciales en el caso del pago a una estrella pornográfica en Nueva York, presentado por fiscales estatales. Su sentencia se retrasó indefinidamente tras su victoria electoral y los abogados de Trump buscan su desestimación total.
El caso de Georgia, que incluye cargos contra 14 aliados de Trump, permanece en el limbo mientras un tribunal de apelaciones determina si la fiscal principal, Fani Willis, debe ser descalificada por mala conducta. Es poco probable que el caso avance mientras Trump siga siendo presidente.