Astrรณnomos han detectado una rรกfaga rรกpida de radio (FRB) desde un lugar inesperado del universo, revelando una conexiรณn intrigante y desafiando las teorรญas existentes. Este hallazgo sugiere que las galaxias mรกs antiguas podrรญan ocultar secretos desconocidos.
Descubrimiento Inesperado
La reciente detecciรณn de la FRB 20240209A en una galaxia elรญptica de 11.300 millones de aรฑos ha roto la creencia de que las FRB provienen de galaxias jรณvenes y zonas de formaciรณn estelar activa. La investigaciรณn, publicada en Astrophysical Journal Letters, indica que no todas las FRB se originan en magnetares creados por supernovas. Segรบn Tarraneh Eftekhari, de la Universidad Northwestern, esto sugiere la existencia de una subpoblaciรณn de FRB vinculadas a sistemas mรกs antiguos.
Investigaciรณn Reveladora
El evento inicial de la FRB 20240209A se registrรณ en febrero de 2024 mediante el telescopio CHIME en Canadรก. A diferencia de otras FRB, esta fuente emitiรณ 21 pulsos adicionales en los meses siguientes. Con ayuda de telescopios adicionales, el equipo determinรณ que la seรฑal provenรญa de una regiรณn a 130.000 aรฑos luz del centro de una galaxia masiva.
Para estudiar su origen, los investigadores utilizaron telescopios como los de los observatorios Keck y Gemini, ademรกs de simulaciones computarizadas. Los resultados sugieren que la seรฑal podrรญa haberse originado en un cรบmulo globular, regiones densas con estrellas mรกs viejas. Segรบn Vishwangi Shah, de la Universidad McGill, esto plantea preguntas sobre cรณmo se generan eventos energรฉticos en รกreas sin formaciรณn estelar activa.
El Papel del James Webb
El equipo ha solicitado tiempo de observaciรณn con el telescopio James Webb para confirmar la presencia de un cรบmulo globular en la ubicaciรณn del FRB. Si se confirma, serรญa la segunda FRB conocida en un cรบmulo globular, reforzando la hipรณtesis de que estos fenรณmenos pueden surgir de fusiones de estrellas de neutrones o colapsos de enanas blancas.
Aunque la ciencia avanza rรกpidamente, las FRB siguen siendo un enigma. Como concluye Eftekhari, estos eventos misteriosos y sus entornos รบnicos podrรญan ser clave para comprender mejor los secretos del universo, subrayando que en astronomรญa, las respuestas a menudo traen nuevas y apasionantes preguntas.