Venezuela y Colombia lanzaron de manera conjunta una operación militar en la región fronteriza para enfrentar las amenazas del narcotráfico y la violencia armada. El presidente venezolano Nicolás Maduro anunció el inicio de la operación “Relámpago del Catatumbo”, que abarca desde el estado Táchira, en el oeste de Venezuela, hasta Zulia, en el mismo extremo, colindantes con el departamento colombiano de Norte de Santander.
Maduro explicó que los ejercicios tienen como objetivo liberar el territorio de actividades ilícitas como cultivos de coca, laboratorios de cocaína y pistas clandestinas utilizadas por narcotraficantes. Aseguró que estos ejercicios se realizan al menos tres veces al año para mantener la seguridad en la región.
Poco después, el presidente colombiano Gustavo Petro también se pronunció sobre la operación, destacando la importancia de la cooperación bilateral en la lucha contra el narcotráfico y grupos armados ilegales, como el Ejército de Liberación Nacional (ELN). Según Petro, el objetivo es lograr una frontera libre de mafias, garantizando la paz y la soberanía de ambos países.
El mandatario colombiano también describió la operación como un “ejercicio de ocupación territorial” destinado a erradicar cualquier presencia relacionada con el narcotráfico. Esta iniciativa sigue a los recientes combates en el Catatumbo, donde las fuerzas del ELN se enfrentaron a disidencias de las FARC, dejando más de 80 muertos y causando el desplazamiento de casi 50,000 personas. Como respuesta, Petro había declarado el estado de conmoción interior en la región.