En un movimiento que ha pasado casi desapercibido, Microsoft ha lanzado una versión gratuita de su popular suite de Office para Windows. Esta nueva oferta permite a los usuarios acceder a herramientas esenciales como Word, Excel y PowerPoint sin necesidad de pagar una licencia, aunque con algunas restricciones que podrían no ser del agrado de todos.
La nueva versión gratuita de Office recuerda a la antigua Office Starter, una suite limitada que Microsoft ofrecía preinstalada en equipos nuevos hace más de una década. Aquella versión incluía solo Word y Excel con funcionalidades básicas, y ahora, tras casi diez años, la compañía parece estar retomando esa estrategia. Sin embargo, esta vez la apuesta es más ambiciosa, ya que incluye también PowerPoint, aunque con algunas limitaciones significativas.
Una de las características más llamativas de esta versión gratuita es la inclusión de publicidad. Al igual que ocurre en Outlook, los usuarios verán banners publicitarios en el lado derecho de la pantalla mientras utilizan las aplicaciones. Además, algunas funciones avanzadas estarán deshabilitadas, lo que podría ser un inconveniente para aquellos que necesiten herramientas más completas. Microsoft parece estar apuntando a usuarios ocasionales o menos exigentes, ofreciendo una experiencia similar a la de Office Online, pero en una versión de escritorio.
Otra limitación importante es el sistema de guardado. Los documentos solo podrán guardarse en OneDrive, la nube de Microsoft, restringiendo la opción de almacenamiento local. Esta decisión refleja la estrategia de la compañía de fomentar el uso de sus servicios en la nube, alineándose con el funcionamiento de Office Online.
Este lanzamiento parece ser una respuesta directa a la creciente popularidad de alternativas gratuitas como Google Docs, que han ganado terreno entre los usuarios que prefieren no pagar por una suite de ofimática. Aunque Office Online ha estado disponible durante años, su adopción no ha sido tan amplia como Microsoft esperaba. Con esta nueva versión gratuita, la compañía busca captar a aquellos usuarios que aún no se han decidido por suscripciones de pago como Microsoft 365, ofreciendo una opción intermedia con funcionalidades básicas y publicidad integrada.