A horas de las cruciales conversaciones entre Rusia y Ucrania en Estambul, las tensiones escalaron con fuertes declaraciones de ambas partes. El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, calificó la delegación rusa de “pura fachada”, cuestionando su capacidad para tomar decisiones significativas. Moscú respondió con dureza, tachando a Zelenski de “payaso”. La controversia surgió tras el anuncio de Rusia de que la reunión tendría lugar el jueves, con una delegación encabezada por el asesor Vladimir Medinski, contrastando con la reunión de alto nivel previa en Moscú, donde Putin y altos funcionarios discutieron la estrategia de negociación. La ausencia de Putin, a pesar de las demandas de Zelenski de un encuentro cara a cara, añadió tensión al ambiente. Zelenski, desde Ankara, criticó la delegación rusa, mientras que la portavoz rusa María Zajárova respondió con insultos, sembrando dudas sobre la efectividad de las conversaciones. La falta de claridad sobre el calendario de la reunión, con Ucrania sin confirmar los horarios, aumentó la incertidumbre. En paralelo, el expresidente estadounidense Donald Trump ofreció mediar en el conflicto, sugiriendo que “nada pasará” hasta que él y Putin se reúnan. Trump no descartó viajar a Turquía si se producen avances, mientras que su secretario de Estado, Marco Rubio, afirmó que Trump está “abierto” a cualquier mecanismo para lograr la paz. La reunión, prevista en el Palacio Dolmabahçe a orillas del Bósforo, atrajo a cientos de periodistas, anticipando un evento de alto impacto en la búsqueda de una solución al conflicto iniciado por la invasión rusa en febrero de 2022.