El sistema público colapsa con esperas de más de un año, sedantes al alza y suicidios entre reservistas tras el 7 de octubre.
Tres millones de personas. Esa es la cifra que resume la crisis. Alrededor del 39% de la población israelí declaró sufrir síntomas postraumáticos, depresión, ansiedad o una combinación de las tres, en un nivel medio o grave. El dato proviene de un informe del Contralor del Estado de Israel de febrero de 2025. De esos tres millones, 600,000 podrían sufrir de forma grave.
El contraste es brutal. El número de personas que reciben tratamiento de salud mental solo había aumentado un 1% desde el 7 de octubre de 2023. Una diferencia de alrededor de 60,000 personas. La brecha entre quienes necesitan ayuda y quienes la reciben es abismal.
Ronen Shalev lo sabe en el cuerpo. “Empiezas a temblar”, relata a DW. “No es solo un día y sigues adelante. Tenemos muchas tumbas que visitar, muchas familias que conocer. Es un momento difícil y lo sientes en tu cuerpo”. Sus dos hijos asistieron al festival Nova, en el sur de Israel, donde casi 400 personas murieron en el ataque de Hamás y sus afiliados en Gaza.
Su hijo Roee recibió un disparo y fue hospitalizado, pero sobrevivió. La pareja de Roee, Mapal Adam, murió delante de sus ojos. Su hija Lior también logró salir con vida. Poco después, la esposa de Shalev, Gavriela, desapareció. Su cuerpo fue encontrado en un coche quemado junto con una carta de despedida. “No pudo soportar el dolor de aquel día”, dice Shalev.
Los síntomas postraumáticos aparecieron en Roee. Principalmente, cambios de humor extremos. “Fue a tratamiento para complacerme, pero realmente no creía en ello. Pensaba que estaba bien, que era fuerte”, recuerda Shalev. Dos años después de la muerte de Gavriela, Roee tampoco pudo soportarlo más. “Estoy vivo, pero estoy muerto por dentro”, escribió en su mensaje de despedida en Instagram. “Lo siento”.
La crisis no es solo emocional. Es estructural. Noga Dagan-Buzaglo, investigadora del Adva Center, ha escrito un extenso informe sobre el sistema de salud mental de Israel y sus desafíos después del 7 de octubre. Su diagnóstico es contundente: aunque el presupuesto ha aumentado debido a la guerra, ha sido insuficiente y ha llegado demasiado tarde. El sistema ya enfrentaba una crisis continua que no fue gestionada adecuadamente.
“El mayor desafío es convencer a la gente para que trabaje para el sistema público de salud mental de Israel, ya que los salarios son más bajos en comparación con el sector privado y, además, hay una sobrecarga de trabajo”, dice a DW. La falta de personal persiste, especialmente en las regiones periféricas del extremo norte y sur.
Los tiempos de espera son superiores a seis meses. En algunos casos, los pacientes han tenido que esperar más de un año antes de recibir ayuda. Las oenegés y los voluntarios intentan cubrir las carencias, a menudo teniendo dificultades ellos mismos debido a la carga de trabajo. Esto conduce a un aumento del uso de medicamentos con receta. Algunas personas recurren al alcohol y las drogas.
El Ministerio de Salud israelí aseguró, a principios de 2026, haber registrado un aumento de entre el 13% y el 17% en la prescripción de sedantes, somníferos y antidepresivos. Quienes más sufren son aquellos que no pueden permitirse pagar un terapeuta privado. Dagan-Buzaglo califica la respuesta del sistema público como “sencillamente, mala”.
Los profesionales también están afectados. Una investigación de la Universidad de Haifa revela que el 84% de los terapeutas que trataron a personas afectadas por el ataque del 7 de octubre muestran síntomas traumáticos. Alrededor del 45% dijeron sentirse mentalmente agotados.
Los soldados de combate han recibido atención especial. Las estadísticas publicadas por el Parlamento israelí y las FDI sugieren un fuerte aumento de los casos de suicidio entre los reservistas: desde un máximo de uno en los seis años anteriores a la guerra hasta 11 en 2024. Además, hay nueve casos investigados como presuntos suicidios en 2025. Esto no incluye a los exsoldados que se quitaron la vida debido a un trauma después de finalizar su servicio.
Dagan-Buzaglo explica que, aunque los profesionales reciben mejores salarios y condiciones trabajando para el Ejército, la falta de personal sigue siendo evidente. “También en el Ejército, la duración y la calidad del tratamiento están lejos de alcanzar un nivel adecuado”. Para empezar a resolver el problema, cree que el sistema necesita más apoyo. “Tenemos que reconocer el hecho de que el trauma no termina después de un año. Esto significa invertir dinero”.
Ronen Shalev da conferencias y charlas con regularidad sobre la importancia de la salud mental, a menudo a grupos de soldados. Cree que esta es la mejor manera de continuar con el legado de su hijo de luchar por seguir viviendo. A él le fue diagnosticado un trastorno de estrés postraumático. Dice que tomó la decisión de vivir su vida al máximo.
Su mensaje es que debe romperse el tabú relacionado con la conducta suicida, que todavía existe en toda la sociedad israelí. “Esto es especialmente cierto en el caso de quienes dicen ser fuertes. Estas personas son las que dan miedo, ya que tienen menos probabilidades de recibir tratamiento”. Para Shalev, hablar públicamente sobre la experiencia de su familia se ha convertido en parte de su propia recuperación. Y en una manera de animar a otros a buscar ayuda antes de llegar a un punto de crisis. “La vida, con todo su dolor, sigue mereciendo que decidamos a favor de ella”, dice.