La medida arranca en 30 días, castiga importaciones con y sin gravamen y abre represalias; ya se excluyen sectores críticos.
La guerra comercial de América del Norte tomó velocidad este lunes: el gobierno de Estados Unidos impuso aranceles de 50% a la mayoría de las importaciones de Canadá. Y el golpe no se limita a lo que ya pagaba impuestos: también alcanzará productos que, bajo las reglas del T-MEC, ingresaban sin castigo.
La justificación oficial fue directa. Desde la Casa Blanca se afirmó que Canadá discrimina automóviles, bebidas alcohólicas y productos lácteos estadounidenses. En paralelo, un funcionario de la administración agregó que Ottawa —junto con China— habría respondido con represalias a gravámenes previos impuestos por Trump; y que, por tanto, “deberá asumir las consecuencias” de esas decisiones.
En el fondo, la medida no llegó como una reacción improvisada, sino como una herramienta legal específica. Trump firmó tres proclamaciones respaldadas por la Sección 338 de la Ley de Aranceles de 1930, una facultad que autoriza elevar hasta 50% las tarifas contra países identificados por aplicar restricciones comerciales. Según el relato oficial, esa disposición no se había utilizado antes de esta manera contra un socio económico de Estados Unidos.
El calendario del impacto también fue parte del mensaje. Los nuevos impuestos empezarán a cobrarse dentro de 30 días. Mientras tanto, varios sectores y bienes aparecen en la lista de afectados: vino, cemento y palos de hockey, junto con otros productos canadienses que contaban con acceso preferencial al mercado estadounidense.
El elemento que más tensiona el tablero es que la medida se diseñó para ampliar el alcance, pese a que una parte de la relación comercial se había apoyado en reglas de preferencia. Así, la decisión abre una etapa de fricción incluso dentro del marco del T-MEC: no se trata solo de mover tarifas, sino de alterar qué tan protegidos quedan ciertos flujos comerciales para lo que entra a Estados Unidos.
Ahora bien, la tarifa no es universal. Se estableció una exclusión: el paquete de 50% excluirá productos energéticos, potasa, pescado y minerales críticos. Se trata de rubros descritos como necesarios para fábricas, productores agrícolas y cadenas de suministro de Estados Unidos. Además, acero y aluminio no entrarán en este ajuste, ya que enfrentan gravámenes sectoriales por separado.
Ese recorte de “afectados” no elimina la posibilidad de presión económica: al contrario, el propio diseño de la medida apunta a aumentar costos para importadores y consumidores en Estados Unidos. La consecuencia inmediata que se plantea en el relato es clara: empresas que dependan de materiales, alimentos o mercancías procedentes de Canadá tendrían que absorber el impuesto, cambiar de proveedores o trasladar parte del gasto a sus precios. Y eso, en el marco de la nota, incrementa el riesgo de mayores presiones inflacionarias.
La decisión además profundiza el choque con el gobierno del primer ministro Mark Carney. Canadá ya había aplicado previamente un arancel de 25% a vehículos estadounidenses. Y, en respuesta a medidas comerciales de Washington, varias provincias retiraron bebidas de Estados Unidos de sus establecimientos. Incluso cuando algunos reportes mencionaron al T-MEC como un acuerdo “vencido”, el tratado no desapareció después de su revisión de 2026: sus condiciones siguen vigentes hasta 2036 mientras no exista una renovación conjunta.
Sin embargo, la medida estadounidense cambia el equilibrio. Aunque el T-MEC continúe vigente, Estados Unidos decidió retirar la protección arancelaria de los bienes incluidos en las nuevas proclamaciones. Es decir: el marco legal del tratado permanece, pero el acceso preferencial para ciertos productos quedó condicionado por la decisión de Trump.
El capítulo comercial no es el único frente. Trump ordenó estudiar tarifas adicionales ligadas al humo de los incendios forestales de Canadá, con el argumento de que la contaminación afectó la calidad del aire estadounidense. Un funcionario aclaró que ese posible castigo permanece separado del paquete comercial anunciado este lunes. Es un segundo motivo de presión que, según el propio relato, se mantiene como proceso paralelo, sin confundirse con el arancel del 50% dirigido a la mayoría de las importaciones.
En suma, lo que se anuncia es un reacomodo rápido del comercio regional: aranceles altos con inicio en 30 días, un alcance que afecta incluso mercancías que antes entraban sin impuestos por el T-MEC, exclusiones puntuales para sectores considerados vitales y, al mismo tiempo, una escalada que convive con el conflicto ya abierto por represalias previas. La consecuencia es inmediata: el mercado estadounidense queda frente a una disyuntiva de costos y proveedores, mientras Canadá enfrenta el cálculo de las contramedidas.