En 1999, Vladimir Putin asumió el poder en Rusia con promesas de devolver al país su estatus de gran potencia tras la caótica década de los noventa. Europa lo percibía como un reformador, y líderes como Gerhard Schröder y George W. Bush lo calificaron de “demócrata intachable” y “digno de confianza”. Rusia estrechó lazos con la UE y la OTAN, posicionándose como un socio clave en energía y seguridad.
Sin embargo, en 2006, Putin cambió de rumbo. Durante la Conferencia de Seguridad de Múnich, criticó la expansión de la OTAN y acusó a Occidente de ignorar a Rusia. Su postura se endureció en 2008 con la intervención militar en Georgia, marcando un giro hacia una política exterior más agresiva.
El punto de quiebre llegó en 2014 con la anexión de Crimea y el conflicto en el este de Ucrania. Occidente respondió con sanciones, pero los vínculos económicos persistieron. La invasión a gran escala de Ucrania en 2022 consolidó la percepción de Putin como un dictador y enemigo de Europa, llevando a la OTAN a priorizar la defensa contra la agresión rusa.
A 25 años de su llegada al poder, Putin ha transformado a Rusia en un actor aislado y temido, enfrentando una nueva carrera armamentista liderada por Occidente.