El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, no irá a la cárcel ni pagará una multa por su condena penal relacionada con el pago a una estrella porno para mantener su silencio, según dictaminó el juez Juan Merchán. La sentencia coloca un juicio de culpabilidad en su historial, pero Trump será liberado incondicionalmente.
Trump, de 78 años, se declaró inocente y prometió apelar el veredicto. Apareció con su abogado en pantallas de televisión transmitidas a la sala del tribunal. La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó un intento de último minuto de Trump para detener el juicio.
El juicio de seis semanas se desarrolló en medio de la campaña de Trump para retomar la Casa Blanca. La sentencia marca la culminación del primer caso penal contra un presidente de Estados Unidos. Trump será el primer presidente en asumir el cargo con una condena penal.
El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, acusó a Trump de 34 cargos de falsificación de registros comerciales para encubrir el pago de 130 mil dólares a una actriz de cine para adultos. Trump fue encontrado culpable de los 34 cargos el 30 de mayo.
Trump argumentó que el caso era un esfuerzo de sus opositores para perjudicar su campaña de reelección. Merchan multó a Trump con 10 mil dólares por violar una orden de silencio. Trump llamó al juez un “partidario radical” en su plataforma Truth Social.
El caso del dinero secreto fue considerado menos grave que otros tres casos penales que enfrentó Trump. Sin embargo, fue el único que llegó a juicio. Los fiscales federales retrocedieron en otros dos casos debido a la política del Departamento de Justicia de no procesar a un presidente en ejercicio.
El caso estatal restante, presentado en Georgia, está en el limbo después de que un tribunal descalificara al fiscal principal del caso. El caso del dinero secreto surgió después de que Trump fue acusado en marzo de 2023, lo que probablemente le ayudará a vencer a sus rivales por la nominación republicana.
El caso rápidamente desapareció de los titulares después de que el presidente Joe Biden se retirara y la vicepresidenta Kamala Harris lo reemplazara en la lista demócrata. Merchán inicialmente programó la sentencia para el 11 de julio, pero la retrasó varias veces a petición de Trump.
La falsificación de registros comerciales se castiga con hasta cuatro años de prisión. Aunque era poco probable que Trump fuera encarcelado debido a su avanzada edad y falta de antecedentes penales, los expertos legales dijeron que no era imposible. La victoria de Trump y la inminente toma de posesión hicieron que una sentencia de cárcel o libertad condicional fuera aún menos práctica.