En medio de las tensiones geopolíticas y económicas entre China y Estados Unidos, una nueva directriz impuesta por el gobierno estadounidense ha llamado la atención: los diplomáticos y empleados federales destacados en China, junto con sus familiares y contratistas, ya no pueden mantener relaciones sentimentales o sexuales con ciudadanos locales. Esta medida, implementada en enero por Nicholas Burns, exembajador de EE.UU. en China, busca reforzar los controles de seguridad nacional frente a las tácticas de espionaje que, según expertos, siguen siendo utilizadas por el Ministerio chino de Seguridad del Estado (MSS).
La prohibición amplía una política establecida el verano pasado, cuando se restringieron vínculos amorosos o íntimos con personal de seguridad y asistencia chino vinculado a las embajadas y consulados estadounidenses en territorio chino. Ahora, la norma abarca a toda la población china, incluyendo a cualquier ciudadano sin vínculos aparentes con agencias gubernamentales. Anteriormente, los empleados debían informar sobre sus contactos personales con ciudadanos chinos, pero no se les prohibía explícitamente mantener relaciones.
El veto afecta al personal de las delegaciones diplomáticas de EE.UU. en China continental, incluyendo la embajada en Pekín y los consulados en Guangzhou, Shanghái, Shenyang y Wuhan, así como al consulado en Hong Kong. No obstante, hay excepciones para quienes mantienen relaciones preexistentes con ciudadanos chinos, aunque estas deben ser aprobadas formalmente. Si la exención es denegada, los empleados deberán optar entre terminar su relación o renunciar a su puesto laboral.
Según Peter Mattis, exanalista de la CIA, China utiliza mecanismos sofisticados de inteligencia que van más allá de espías profesionales. “El MSS está dispuesto a aprovechar cualquier conexión humana que tenga un objetivo para recopilar información sensible”, advierte Mattis. En este contexto, incluso ciudadanos comunes pueden ser presionados mediante amenazas e intimidaciones para obtener datos clasificados. La nueva regla sugiere que China ha intensificado sus esfuerzos para infiltrarse en la administración estadounidense.
El endurecimiento de las políticas de seguridad no es exclusivo de EE.UU. Por su parte, China también ha aumentado los controles sobre su personal gubernamental. Recientemente, se han aplicado con mayor rigor normas que prohíben la promoción de funcionarios públicos con cónyuges extranjeros y limitan la estancia prolongada de diplomáticos en otros países. Además, diversos organismos chinos prohíben a sus empleados mantener relaciones sentimentales con ciudadanos de otras nacionalidades.
Este escenario refleja un retroceso a prácticas reminiscentes de la Guerra Fría, cuando las naciones solían utilizar agentes atractivos para seducir y obtener información sensible. Aunque estas tácticas han disminuido en frecuencia, los especialistas aseguran que siguen siendo relevantes en el actual clima de confrontación entre ambas potencias.
Con esta medida, EE.UU. envía un mensaje claro: la seguridad nacional es prioritaria, incluso si implica imponer restricciones personales a su personal diplomático. Sin embargo, la pregunta que queda en el aire es si estas acciones lograrán contrarrestar las estrategias cada vez más agresivas del MSS.