El mandatario no probó “malicia real” por artículo sobre carta a Epstein; fallo no se pronuncia sobre veracidad, pero equipo legal aún puede modificar y reingresar la demanda.
Diez mil millones de dólares. Esa era la cifra que Donald Trump reclamaba al Wall Street Journal y a su propietario, Rupert Murdoch. El motivo: un artículo que vinculaba al presidente con el fallecido delincuente Jeffrey Epstein a través de una carta presuntamente firmada por él. Este lunes, un juez federal en Miami echó por tierra la demanda.
El juez Darrin Gayles fue contundente: Trump no logró acreditar el estándar legal de “malicia real”. Ese requisito es indispensable en casos de difamación cuando se trata de figuras públicas. Sin él, la demanda no puede sostenerse.
El artículo en cuestión se publicó en julio de 2024. Reportaba la existencia de una carta con contenido obsceno, incluida en un álbum de felicitación por el 50º cumpleaños de Epstein. Trump ha negado reiteradamente la autenticidad del documento. Lo califica como falso. Y acusó al diario de difundir información difamatoria.
El punto de tensión no es si la carta es real o no. El juez no se pronunció sobre eso. Su fallo se centró en el procedimiento: los periodistas, consideró, actuaron con la debida diligencia. Intentaron verificar la información antes de publicar. Solicitaron comentarios al propio mandatario y a autoridades federales. No hay elementos, concluyó Gayles, para determinar que el medio actuó con intención maliciosa o con desprecio por la verdad.
El fallo es un revés, pero no una sentencia definitiva. El equipo legal de Trump aún tiene la posibilidad de modificar y volver a presentar la demanda antes de finales de abril. El litigio podría continuar.
El artículo señalaba que la carta habría sido elaborada a petición de Ghislaine Maxwell, entonces pareja de Epstein, como parte de un libro con mensajes de allegados al financista. La felicitación atribuida a Trump incluía una ilustración de tono sexual y un mensaje con insinuaciones.
La relación entre Trump y Epstein ha sido objeto de escrutinio público. Coincidieron en círculos sociales de alto perfil durante las décadas de 1980 y 1990. Frecuentaron eventos en Nueva York y Florida. Quedaron registros fotográficos de su convivencia. Trump ha sostenido que dejó de tener contacto con Epstein años antes de que estallaran los escándalos. Incluso versiones periodísticas apuntan a que el financista habría sido excluido de su club Mar-a-Lago en Palm Beach.
En 2019, Epstein fue detenido por cargos de tráfico sexual de menores y falleció bajo custodia. El nombre de Trump apareció en una demanda civil en 2016 por acusaciones de abuso, pero la denuncia fue retirada y no derivó en imputaciones formales. El presidente ha reiterado que no mantenía una relación cercana con Epstein y ha condenado sus delitos.
El juez no dijo si Trump mintió. Dijo que el periódico no actuó con malicia. En el mundo legal de las figuras públicas, esa diferencia es enorme.