En un movimiento que ha generado controversia, la administraciรณn de Donald Trump propuso este lunes permitir que empresas que buscan depรณsitos de petrรณleo y gas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del รrtico perturben a los osos polares que habitan en la zona. La medida, denominada “autorizaciรณn de molestia incidental” por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU., facilitarรญa la realizaciรณn de estudios sรญsmicos en la llanura costera del refugio, un รกrea clave en el รบltimo esfuerzo de Trump por impulsar la explotaciรณn petrolera en la regiรณn.
Segรบn el Servicio, no se espera que los osos polares resulten heridos o muertos durante las operaciones, algunas programadas para el prรณximo mes, y estiman que solo unos pocos ejemplares serรญan afectados. Sin embargo, cientรญficos y ambientalistas en Alaska han advertido que las pruebas sรญsmicas, que incluyen explosiones para mapear formaciones subterrรกneas, podrรญan alterar la vida silvestre y daรฑar la tundra, acelerando el deshielo del permafrost.
Kristen Monsell, directora legal del programa de ocรฉanos del Centro para la Diversidad Biolรณgica, criticรณ la medida: “La administraciรณn Trump parece decidida a llevar a los osos polares mรกs cerca de la extinciรณn antes de dejar el cargo”. Los osos polares estรกn clasificados como especie amenazada debido al rรกpido calentamiento del รrtico. La perforaciรณn en el refugio estuvo prohibida durante dรฉcadas hasta que una ley fiscal respaldada por los republicanos y firmada por Trump en 2017 levantรณ la restricciรณn. El presidente electo Joe Biden, quien se opone a la explotaciรณn en el รกrea, podrรญa revertir estas acciones. Mientras tanto, el Departamento del Interior realizarรก una venta de arrendamientos el 6 de enero, y una empresa indรญgena de Alaska planea iniciar pruebas sรญsmicas en busca de petrรณleo.