Washington señala al medio de pago instantáneo como una amenaza comercial; Lula responde que es soberano y no lo modificará pese a posibles sanciones bajo la Sección 301.
No es una bala. Es un código QR. Y sin embargo, Donald Trump lo ve como una amenaza. El sistema de pagos instantáneos Pix, creado por el Banco Central de Brasil, se ha convertido en el epicentro de una disputa geopolítica con Estados Unidos. La razón: gratis, rápido y masivo.
Lanzado en 2020, Pix permite transferencias con solo un número de teléfono, un correo o un código QR. No pide datos bancarios complejos. En pocos años superó los 170 millones de usuarios. Hoy es el medio de pago más usado en Brasil. Su ventaja competitiva es brutal: las personas no pagan nada por usarlo. Los comercios enfrentan comisiones muy bajas. Eso golpea directamente a Visa y Mastercard, cuyo negocio vive de cobrar cada transacción.
El conflicto escaló a inicios de abril. La Oficina del Representante Comercial de EE.UU. (USTR) incluyó a Pix en su informe sobre barreras comerciales. El argumento: al ser operado y regulado por el Banco Central brasileño, el sistema genera una “desventaja” para las empresas estadounidenses. La advertencia fue más lejos: Washington podría aplicar sanciones bajo la Sección 301, el mismo mecanismo de disputas arancelarias que ya usó contra otros países.
La Casa Blanca no lo oculta. Pix, en su visión, es parte de un modelo estatal que altera las reglas del mercado. No es solo un problema comercial. Es un desafío al liderazgo financiero de EE.UU.
El punto de tensión llegó con la respuesta de Lula. El presidente brasileño fue inmediato y firme. Defendió Pix como una herramienta de inclusión financiera y soberanía. “El Pix es de Brasil y nadie va a hacernos cambiar el Pix por el servicio que presta a la sociedad brasileña”, sentenció la semana pasada en un acto público.
Lula fue más allá: el sistema debe perfeccionarse para ampliar su alcance, pero su diseño no discrimina a empresas extranjeras. Desde Brasil también señalan que otros países —incluido EE.UU.— avanzan en modelos similares de pagos instantáneos, en un intento por desactivar las acusaciones de competencia desleal.
Detrás del choque hay una discusión de fondo. El futuro de los pagos digitales ¿será de infraestructuras públicas abiertas como Pix o de redes privadas globales que controlen la intermediación? Analistas advierten que la preocupación de Washington no es solo por las tarjetas. Sistemas como Pix podrían reducir el uso del dólar en transacciones cotidianas y debilitar la influencia de las empresas estadounidenses.
Cristian Soragni, experto en banca digital, lo resumió: “El modelo que propone Pix está relacionado 100 % con políticas que quieren impulsar desde los BRICS, como reducir la dependencia global del dólar o fomentar monedas locales”. La batalla no es por un QR. Es por quién manda en el dinero del futuro.